Deze nieuwsbrief is anders dan anders. Ik leefde afgelopen week in een bubbel en heb amper meegekregen wat er in Nederland en de rest van de wereld gebeurde. Ik was in Davos. Van 's morgens vroeg tot 's avonds laat naar sessies toe, interviews doen en stukken tikken. Deze nieuwsbrief geeft een overzicht van mijn week tussen de wereldleiders en de zakelijke elite.

Oh Oh Davos

DAT WAS EEN BIJZONDERE week. Zondagavond kwam ik aan in Klosters (vlakbij Davos) en nu zit ik op Zürich Airport om weer terug te vliegen. In de tussentijd heb ik voor het eerst het World Economic Forum-circus meegemaakt. Dat was een overweldigende ervaring. En doodvermoeiend.

Eerst maar even mijn bobobingo: Kofi Annan (voorheen VN), Donald Trump (je weet wel), Al Gore (klimaatkeizer), koning Filip (België), Bill Gates (van de foundation), John Kerry (niet te verwarren met Jim Carrey), koning Felipe (Spanje), Joseph Stiglitz (Nobelprijs), Yuval Noah Harari (Sapiens), Robert Shiller (weer een Nobelprijs, Jack Ma (Alibaba), Dara Khosrowshahi (Uber) en nog een hele batterij die ik alweer vergeten en een nog grotere batterij die ik niet heb herkend.

Zo, dat hebben we gehad.

Van dinsdag tot en met vrijdag is het congrescentrum van Davos het hart van een mondiaal circus waar zo'n 3000 topmanagers, regeringsleiders, ministers, wetenschappers en ngo's op af komen. Het programma met alle discussiepanels beslaat alleen al 141 pagina's. Gelukkig mogen journalisten niet elke zaal in, dus wordt de keus iets gemakkelijker.

Van oorsprong is het WEF (spreek uit wef) een globaliseringspartijtje van en voor de zakelijke elite. Inmiddels lijkt het meer op een politiek correct feestje waarop diezelfde zakelijke elite in eigen kring linkse hobby's kan beoefenen. Het gaat in de discussie niet over concurrentiekracht, over economische groei en winstmaximalisatie. De drie meest gehoorde woorden zijn 'sustainability', 'diversity' en 'inclusion'. Ook Nederlanders spreken die woorden bij voorkeur in het Engels uit.

Ik weet het, ik klink nu heel erg cynisch. Maar het is toch opmerkelijk hoezeer ceo's in Davos de mond vol hebben van al die goede doelen, terwijl ze in het dagelijks vooral bezig zijn fabrieken te verplaatsen, kantoren te sluiten, topsalarissen te incasseren en om lagere belastingen te vragen. Ik vond het contrast gewoon té groot. Zelfs premier Rutte ging van de weeromstuit over milieu en klimaat praten.

We kunnen het ook positief beschouwen. Blijkbaar willen al die hotshots een paar dagen van hun kostbare tijd gebruiken om hun standaardrepertoire te verrijken. Dat is op zichzelf natuurlijk hartstikke goed. En het moet gezegd dat de ceo's van Unilever, DSM, Philips, ABN Amro en nog zo wat natuurlijk al langer bezig zijn met het klimaat. Dat is ontstaan uit een combinatie van maatschappelijke wenselijkheid, pure business en een portie oprechtheid. Dat laatste wil ik echt wel geloven.

In Davos wordt er natuurlijk niet alleen maar zwaar gediscussieerd. Zeker niet. Dit is ook de plek voor talloze zakelijke bijeenkomsten, bilateraaltjes, netwerkborrels, bijpraatsessies met politici en klanten. Vermoedelijk zouden die ceo's het anders ook niet uithouden. Je bent immers een zakenman.

Dit zijn mijn observaties van mijn eerste keer Davos. Twee dingen sprongen er voor mij uit:

1. de speech van Donald Trump. Hoe je het ook wendt of keert, het is bijzonder om de Amerikaanse president in levende lijven te zien. De organisatie presenteerde hem met veel vertoon. Er wandelde een fanfare het podium op die een mars ging spelen. Volgens trouwe Davos-gangers is dat nog nooit eerder gebeurd. De aanwezigen in de zaal vonden dit duidelijk misplaats. Toen WEF-voorzitter Klaus Schwab ook nog eens een glijerige introductie deed, was men er helemaal klaar mee. Trump zelf kwam met een relevant verhaal. Hij schepte op over de kracht van de economie en schreef dat allemaal aan zichzelf toe. Maar tegelijkertijd nodigde hij bedrijven en politici uit met de VS samen te werken.

2. inhoudelijk zijn de techsessies me bijgebleven. De WEF stond niet zozeer in het teken van de zegeningen van de vierde industriële revolutie, maar van de bedreigingen. Mensen uit de sector zelf riepen overheden op om te reguleren. Zijn die grote techjongens wel te vertrouwen? Worden ze niet veel te groot? Van wie zijn de data eigenlijk? En hoe vangen we de grote veranderingen op de arbeidsmarkt op? Ik denk dat dit de zinnige kant is van dat politiek correcte feestje. Deze signalen pikken de aanwezigen natuurlijk op en die nemen ze ook mee naar huis.

Netwerkfeest op 1560 meter

Nederland topland voor talenten

‘Leg techgiganten aan banden’

Overheden moeten techbedrijven als Facebook en Google veel strakker reguleren. Ze dreigen anders te groot en te machtig te worden. Dat is de uitkomst van een paneldiscussie met topbestuurders van Uber, Alphabet (Google), Salesforce en WPP tijdens het World Economic Forum in Davos. Lees verder

Jack Ma bang voor handelsoorlog met Trump

Jack Ma, oprichter van internetreus Albiba, is bang voor een grote handelsoorlog. De schade daarvan zou enorm zijn en decennialang doorwerken. Lees verder

Column: Nergens is de kloof groter dan in Davos

Het schuurt. De elite strijkt voor vier dagen neer in het bijna ingesneeuwde bergdorp Davos. Ver van de gewone wereld, van de gewone mensen. En toch gaat het hier juist die vier dagen lang óver die gewone wereld, óver die gewone mensen. Lees verder

Auteur van ’Sapiens’ waarschuwt in Davos

Van wie zijn onze data? Van de grote techbedrijven? Van overheden? Van jezelf? Politiek en samenleving moeten daar heel goed nadenken. Datadictaturen dreigen. Lees verder

Rutte promoot Nederland bij Jack Ma

Premier Mark Rutte heeft woensdag een gesprek gehad met Jack Ma, de oprichter van het Chinese Alibaba. Daarin heeft hij Nederland nadrukkelijk aangeprezen voor eventuele uitbreiding van Europese activiteiten van Alibaba. Lees verder

’Ik begrijp scepsis tegen Davos heel goed’

D66-europarlementariër Marietje Schaake is een debutant in Davos. „Het is hier een overweldigende jungle.” Ze is blij met de kritische toon over de technologische revolutie. Lees verder

Hoekstra: Zuinig zijn op onze multinationals

Nederland staat goed bekend in de wereld. Het vestigingsklimaat lijkt dik in orde. Toch zijn er zorgen voor fiscale concurrentie met andere landen. “We moeten zuinig zijn op onze multinationals.” Lees verder

Holland-promotie in Davos

Premier Rutte, vier ministers en een reeks Nederlandse ceo’s spraken in Davos met buitenlandse politici en zakenmensen. Conclusie: Nederland staat er goed op in de wereld. Waarom maakt het kabinet zich dan zo druk over ons vestigingsklimaat? Moet de belasting voor bedrijven echt omlaag om aantrekkelijk te blijven? Lees verder

’Talent is primaire factor voor vestiging, niet belasting’

De politieke discussie over het fiscale klimaat van Nederland boeit ING-topman Ralph Hamers amper. „De vraag is: is er talent aanwezig? Dát is de primaire factor.” Lees verder

Video's

Media

Interview voor Spitsuur (BNR)

Interview voor Bureau Buitenland (Radio 1)

Vermelding op Das Kapital

Facebook

Op Facebook heb ik blogjes gemaakt over mijn ervaringen in Davos. Die zijn hier te lezen:

MORGEN VERTREK IK NAAR Davos. Voor het eerst ben ik aanwezig bij het World Economic Forum, waar zo'n 3000 politici, bestuurders in het bedrijfsleven en wetenschappers bij elkaar zijn om over economie, klimaat, politiek en sociaal beleid te praten. Nogal highbrow allemaal. Lees verder 

JE VRAAGT JE AF WAAROM 3000 hotemetoten uitgerekend in een Zwitsers bergdorp moeten samenkomen. Het verkeer richting Davos zit de hele dag muur- en muurvast en in Davos zelf ook. En dan moet het World Economic Forum nog beginnen! Lees verder

"STERKTE.' DIE BEMOEDIGENDE WENS krijg ik van menigeen als ik vertel dat ik hier voor het eerst ben. Vooraf was ik al gewaarschuwd, het World Economic Forum kan nogal 'overwhelming' zijn. Nogal overrompelend. Nou, dat klopt Lees verder

DAG ÉÉN WAS OPPERSTE vertwijfeling, op dag twee beginnen de eerste gewenningsverschijnselen. Op dinsdag is het World Economic Forum ook echt begonnen. Dat betekent dat je uren door kunt brengen in en direct rond het congrescentrum. Geen geploeg meer door de sneeuw, 's morgens één keer door de beveiliging en de rest van de dag vrij rondlopen. Lees verder

HET WORLD ECONOMIC FORUM een rijkeluisfeestje? Dat zal wel, maar dan doe ik blijkbaar iets helemaal verkeerd. Ik eindigde woensdag, mijn derde dag in Davos, in een kebab-tent. Dat vond ik overigens helemaal niet erg. Het was inmiddels 21.30u en ik had beretrek. Dus die dürüm ging erin als koek. Lees verder

TALK OF THE VILLAGE: de komst van Donald Trump. Hij is inmiddels geland en het World Economic Forum maakt zich op voor zijn verschijning. Het conferentiecentrum is goed beveiligd, maar de sfeer is uiterst relaxed. Blijft dat straks ook zo? Lees verder

HET ZIT EROP. GELUKKIG maar, want ik ben op. En ik ben niet de enige hoor. Vrijdagavond in de shuttlebus vertelden mensen elkaar hoe moe ze inmiddels waren. Van het idee dat dit luilekkerland is blijft niets meer over. Okay, het is een elitair gebeuren, maar er wordt keihard gewerkt. Van 's morgens vroeg tot 's avonds laat. Lees verder

Foto's

Op Facebook zijn ook nog foto's te vinden. Waarschuwing: ze hebben een hoog Kuifje-in-Davos-gehalte :-)